Madagaskar

Lemuren leven nergens anders dan op deze reusachtige eilandstaat die ten oosten van Afrika in de Indische Oceaan dobbert. Zonder zoekwerk kom ik echter niet veel verder met mijn kennis over Madagaskar. Hoofdstad, staatsvorm, religie(s), producten of specialiteiten, voor mij allemaal dikke vraagtekens. Woont men er nog in lemen hutjes of inmiddels in penthouses met een Tesla in het souterrain? Zijn er snelwegen, treintrajecten, universiteiten? Is er honger en armoede of kan men er ook terecht bij McDonald’s en de Apple Store? Nooit lees ik iets over rampen of oorlogen, gelukkig niet, maar ook niets over successen. Neemt Madagaskar wel eens deel aan grote sporttoernooien of aan een VN-vredesmissie? Heeft het (ei)land ooit een bekende inwoner voortgebracht? Niets, nada, nul, weet ik. En het zou me niet verbazen dat deze onwetendheid voor nagenoeg iedereen geldt. Sterker nog: ik denk dat de gemiddelde Nederlander meer bekend is met de linksback van Top Oss dan met dat reuzeneiland in de Indische Oceaan. Niks ten nadele van die linksback, maar het zegt wel iets over onze beperkte blik, vergoelijkend ook wel 'de menselijke maat' genoemd.
Terug naar de lemuren, mijn enige kennis over Madagaskar, zij behoren tot de orde der halfapen. Primaten, zo hebben wijze wetenschappers ooit bedacht, zijn namelijk te verdelen in drie categorieën: halfapen, apen en mensapen. Wijzelf vallen in de laatste categorie, lemuren juist weer in de eerste. Goed beschouwd is dus zowel de lemuur als de mens een soort net-niet-aap. Dat schept een band. Lemuren en de linksback van Top Oss kunnen elkaar daarom gerust de hand schudden. Het liefst in het wild. En dat kan dus alleen op Madagaskar.

Ringstaartmaki's zijn wellicht de meeste bekende lemurensoort.
Foto: Beekse Bergen.