Nachtschade

Een giftige plantenfamilie met een interessante naam door die ach en die cha. Klinkt ietwat dreigend vanwege het nachtelijke donker in combinatie met schadelijkheid. Dat laatste is echter onterecht, want nachtschade komt van nachtschaduwe. Het plantje dankt die eigenlijke naam aan het elixer dat men vroeger kreeg toegediend om angst voor de duisternis te dempen en nachtmerries te voorkomen. Maar strikt genomen is ook dát woord onzinnig, want schaduw koppel je vooraleerst aan zonlicht. Overdag dus. Pas als de zon en de daarmee samengaande schaduwen zijn opgehoepeld, mag de nacht het speelveld betreden. En áls er 's nachts een schaduw te bespeuren valt dan ontstaat die door toedoen van maan- of kunstlicht. Eigenlijk is daarmee sprake van een schaduw in een schaduw, want tijdens de nacht bevind je je al aan de schaduwzijde van de aarde. Ondanks dit vermoeiende gelul over nachtelijke schaden dan wel schaduwen val ik de laatste tijd maar moeilijk in slaap. Wakker liggen werpt zodoende een flinke schaduw over mijn nachtrust. Dat schaadt een mens, daar kun je gif op innemen.